まぞが島物語 月光 |
シチュエーション
「これ・・どうやって着るの？」
クミは狼狽しながら、アヤの祖母に質問した。
「着るもなにもないわい。丸裸になってそこを隠すだけじゃ」
祖母はクミの股間部分を指さす。
「裸で？・・・だって、ここから網元の家まで随分あるのに」
「わしらの頃は真っ昼間に、丸裸で行かされたもんじゃ」
「・・・」
その時トメが、外から戸を叩き催促をする。
「どうしたんじゃ。アヤしゃん。支度はできたかの？」
「やばい。どうする？クミ。トメ婆さんが急かしてるぜ」
瞭が心配して声をかける。
「わかってるわよ・・もう」
「クミ、やっぱり私が行く。私なら裸になるの、慣れてるし」
見かねたアヤがシャツを脱ごうとする。
「アヤ。待って。今・・脱ぐから」
クミはアヤを制すると、ためらいを振り切って自分のTシャツに手をかけた。
薄暗い灯りの中に白い肌とピンクのブラが浮かび上がる。
「クミ・・」
アヤが心配そうに声をかける。
「平気だって！」
クミは健気に笑うと、デニムのパンツを一気に膝まで降ろし、足首から抜き取った。
「瞭・・ごめん・・後ろを向いてて・・みられるのはずかしいから」
クミは立ちすくんでいる瞭を見て微笑んだ。
「・・・」
予想外の事態に声を出せない瞭は、下着姿のクミを見つめ続けている。
「瞭・・おねがい・・みないで」
クミは脱いだデニムで身体を隠し、辛そうな表情で瞭に告げた。
「・・う・・うん」
ようやく我に返った瞭は後ろを向く。
「ありがとう瞭・・いつもわがまま聞いてくれて」
クミは話をつづけながらも、ブラを取りショーツを脱いでいく。
手を止めれば、迷いが生じてしまうことを恐れるかのように。
「でも安心してね。屋敷に着く前にうまく逃げるから・・絶対、源三には見せないから・・」
「約束・・だぜ」
「もちろんよ・・まだ瞭にも見せたこと・・ないのに・・」
全ての衣服を脱ぎ捨てたクミは、瞭に歩み寄り目を閉じる。
そしてゆっくりと瞭の背に頬を寄せ、両手を腹部に廻して抱きしめる。
瞭の背には、クミの体温と胸の柔らかさが伝わる。
瞭は廻された手を強く握りしめる。
密着した肌をとおして、心臓の鼓動と互いの血の流れを感じとる。
「アヤしゃん。まだかな。旦那様が首を長くしてお待ちかねじゃぞ！」
待ちくたびれたトメが、再び戸を叩いた。
感傷に浸っている時間がないことを二人は知る。
「はい！準備できました！」
クミは瞭から身を離すと、アヤと祖母に向かって目配せをした。
祖母が戸を開ける。
「ト・・トメさん。お待たせしましたな。支度が出来ましたぞ」
「おお。待ちかねましたぞ。」
外は柔らかな月の光で照らされている。
クミはおずおずと戸外に踏み出す。
白い裸身が薄明かりの中に映える。
しかし顔は宵闇に紛れて、アヤとの判別は辛うじてつかない。
「さ！行こうかの」
「・・は・・はい」
クミはトメに手を引かれて歩き出す。
すぐに白い裸身は、静かな闇の中へ溶けるように消えていった。
「アヤちゃん、急ごう！西の浜まで！」
しばらくして、瞭がアヤを促した。
「うん。じゃ、荷物をもってくるね」
アヤは奥の部屋へと準備したカバンを取りに入る。
「おばあさん。安心してください。アヤちゃんは無事に島の外へ送りますから」
瞭は、上がり口に腰掛けている祖母に話しかけた。
「た・・たのみ・・ましたぞ・・」
「おばあさん。どうしたんですか。どこか苦しいんですか？」
「な・・なんでもない！ いつものことじゃからな」
祖母は苦しそうに胸を押さえた。
「おばあさん！アヤちゃん！大変だ！」
「おばあちゃん！」
異常を聞きつけたアヤが駆けつける。
「だ・・だいじょうぶじゃ。はやく・・でていくんじゃ」
「だめよ。苦しいんでしょ？」
「はやく・・いけ・・せっかく・・くみちゃんが・・」
祖母の表情はいっそう険しくなり、体が震えている。
「待ってて！おばあちゃん。お医者様、呼んでくる！」
「いや。僕が行こう。お医者さん、近くにいるの？」
「ここから１０分ぐらい・・港の方へ走れば診療所があるの」
「わかった。アヤちゃんは看病してて。急いで連れてくるから！」
そう言うが早いか、瞭は戸外へ駆けだしていった。
「ごめん、おねがい、瞭さん」
「おばあちゃん、もう少しの辛抱だからね」
アヤは祖母をいたわるように肩を抱いた。
「アヤ・・いくんじゃ・・は・・はようせんと」
「さっき、トメさんと話をして無理したからでしょ。私のために、ごめんなさい」
「かわいいまごのためじゃ・・こんなときに・・なさけないのう」
「さあ、もう話さないで、横になって。お医者様が来られるから、安心して」
アヤは深い皺が刻まれた祖母の顔を、愛おしそうに見つめた。
そして一つの決意を固めていた。
その後、医師が駆けつけ治療すると、容態は落ち着き、祖母は深い眠りに落ちた。
「命に別状はありません。しかし、しばらく安静が必要ですな」
「そうですか。ほんとにありがとうございます！」
アヤは心から安堵し感謝した。
「来ない・・クミが来ないんだ・・もう時間なのに」
しばらくすると瞭がうなだれて帰ってきた。
瞭は医師を連れてきた後、クミを迎えるため一人で西の浜に行っていたのだ。
「瞭さん・・」
「船の所でずっと待ってたんだけど・・来ないんだよ」
「そう・・私・・網元の屋敷へいくわ」
「え？でも・・それじゃ」
「もう、いいの。私一人のためにみんなに迷惑をかけてしまったわ」
「だめだよ！もうすぐクミも帰ってくるから・・そしたらみんなで・・」
「ううん・・おばあちゃんは一人に出来ない。看病が必要なの」
「・・・・」
「瞭さん、もう二つだけ、私のお願い聞いてくれる？」
「え？いいけど・・」
「一つめは、クミが帰るまでおばあちゃんを看ててください」
「うん。二つめは？」
「クミが帰ってきたら、優しく迎えてあげて・・今までどおり」
「わかった・・約束するよ」
アヤはニッコリ笑うと家の外に飛び出した。
そして、夜空に浮かぶ月を見上げた。
穏やかな光がアヤに降り注ぎ優しく包んだ。
（お母さん・・私・・これから・・がんばる・・負けないからね）
一瞬、月の中に母の面影が浮かんだように見えた。
アヤは月明かりの浜辺を、風のように走り出した。
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