まぞが島物語 哀しみの予感 |
シチュエーション
二人はその日、そのまま別れることが出来ず、浜から港へ引き返した。
「この島には、この食堂ぐらいしかないからね」
と言って、将晃がアヤを連れて入ったのは港の小さい食堂だった。
「でも、おいしいじゃない。お店のお姉さんも優しいし」
アヤはこの食堂がお気に入りだった。
その食堂は、アヤが勤めていた雑貨屋の近くということもあって、二人の気心が知れた場所だった。
店に入ると、ユキという名の一つ年上の店員がいて、二人を歓迎してくれた。
ユキは色白で少し大人びた表情をする美しい娘だ。
ユキは以前から、ぎこちない交際をしている二人を可愛く思い、相談相手になっていた。
「あら、アヤちゃん。ひさしぶり。お店止めてから初めてじゃないの？」
「はい。お久しぶりです」
「元気だった？海女を始めたんでしょ」
「ええ。まだ慣れてないですけど・・」
「以前はよく二人で来てたのにね。ね、将晃くん。最近、アヤに冷たいんじゃないの」
「そんなことないです」
将晃は少しムッとした顔でユキを見上げた。
「将晃くんも、アヤちゃんも、少し意地を張りすぎに見えちゃうよ」
「意地なんて・・はってないです」
「いい？二人とも。好きな相手なんて、想ってるだけじゃだめなの」
「・・・」
「ひとつのチャンスを失ったら、もう二度と取り返せないかもしれないんだから」
「チャンス・・」
「恋の神様はね。きっとチャンスも下さるし、意地悪もされるのよ」
「はい・・」
「アヤちゃん、自分の気持ちのままに動いてみたら、どう？」
「でも、おばあちゃんが・・」
「何言ってるのよ、孫の泣く顔を見て喜ぶおばあちゃんなんているわけないわよ」
「・・・」
「将晃くん、アヤをさらっちゃいなよ」
ユキはそう言うと優しく笑った。
しかし、ようやく取り戻したかに見えた、アヤのささやかな幸せも長くは続かなかった・・。
その日、浜辺で寄り添う二人の姿を、物陰でのぞき見ながら憤慨する男がいたのだ。
網元の源三である。
（ワシのアヤをたぶらかすとはとんでもない小僧じゃで！アヤはワシのもんじゃ！）
源三はその足で将晃の家へ押しかけ、親たちに詰め寄った。
「島中の噂を知っとるか。将晃が浜辺で女とイチャイチャしとったそうじゃ」
「島の掟を知っとろうの？お前んとこの息子は秩序を乱したんじゃ」
「島のためにならん。村のみんなが迷惑しとるんじゃで」
「そもそも、ええ若いもんが小さなこの島に残るからいかんのじゃ。勉強もせんでブラブラしとるのがいかん」
「男が女にうつつを抜かしてええことはない！将晃のためにもならんでな」
「本土へ行かせて広い世間を見させたらええ。そうじゃな１年間は必要じゃな」
「ワシが本土の知り合いに頼んでやるからな。さっそく支度させるんじゃ」
「ええか！１年間は島に帰しちゃならんぞ。腐った性根をたたき直すんじゃ。甘えさせちゃなんね！」
翌朝、アヤが将晃の家を訪ねたとき、将晃はすでに島を追われていた。
アヤの心の支えがなくなった。
アヤは心細さとたたかいながら、肌を男達に晒し続けなければならなかった。
夏の終わり頃。
アヤは仕事を終えて浜を歩いていた。
ひと夏の間にアヤの肌は、すっかり日に焼けてしまい以前の白い肌の面影は無くなっている。
「アヤーっ！」
遠くから駆け寄ってくる人影があった。
「クミ？」
それは親友のクミだった。
「クミ。久しぶり。卒業以来だね。島に帰ってきたのは。」
アヤは数ヶ月ぶりの再会を喜んだ。
「クミ。ずいぶん変わったね。おしゃれになったし」
クミはしばらく島を離れている内に今風の少女に成長していた。
おしゃれな服に身を包み、微かなメイクが華やかさを醸し出している。
「アイドルみたいでかわいいよ」
アヤはいたずらっぽく笑った。
こんな笑顔をしたのは何ヶ月ぶりのことだろう・・
「なに言ってるのよ！変わったのはアヤの方だよ」
「えっ？」
「お母さんから聞いてたけど、やっぱり本当だったんだ。海女になったのは」
「うん・・おばあちゃんが昔やってたから。家を継いだ、というか・・」
「でもなんで、そんな・・恥ずかしい格好してる訳？変だよ・・それ」
「・・そう・・かな・・」
「以前二人で話してたじゃない。海女さんて恥ずかしくないのかな。あんな褌ひとつで・・って。忘れたの？」
「・・そうだった・・かな」
アヤはそのことを忘れたわけではなかった。今でもその気持ちに変わりはなかった。
しかし自分一人だけでは、もう、どうにもならないことなのだ。
アヤは、わずかの間しか経ってないけど、クミとは違う世界を生きている、と実感せざるを得なかった。
「そうだ！私の彼、一緒に来てるんだ。紹介していい？」
「えっ・・彼・・出来たんだ。よかったね」
「うん。高校のクラスメート。瞭くん、ていうの。アヤに紹介したくてさ」
「私も会ってみたい。クミの彼に。じゃ、家に帰って着替えてからクミの家に行くよ」
「あ・・でも、・・ごめん。もうそこまで来てるの」
「え・・」
クミが指さす方を見ると、一人の少年が浜の上に立っていた。
「やっぱり、今、紹介されるの嫌だよね・・？」
クミは申し訳なさそうにアヤを見た。
「・・ううん・・私なら・全然平気・・かまわないよ」
（クミ・・やだよ・・島の外の人に裸見られるなんて・・それも同い年だし・・クミの彼なのに）
アヤは本心を心の中にしまって笑顔を取り繕った。
「そう。よかった。じゃこっちに呼ぶね。瞭くーんっ。来ていいって」
クミは浜の上で待っている少年に向かって、大声で呼びかけると、手を振って招いた。
少年は最初戸惑ったようにゆっくりと、そしてだんだんと早足で駆け寄り二人のそばで立ち止まった。
「えと・・彼が瞭くん。とってもかっこいいでしょ。」
クミはアヤに瞭を紹介した。
瞭は気まずそうに黙ってうつむいている。
「こんにちは・・はじめまして瞭さん。・・アヤといいます。」
瞭が恥ずかしそうにしているため、改めて自分が、どんなに恥ずかしい姿を晒しているのかを思い知らされる。
「アヤはね。勉強もスポーツも一番で、人気者だったんだよ。美人だし、男子からすごいもててさ」
クミはその場を取り繕うように明るく話し始めた。
「おばあちゃん孝行で、それで島に残ったんだよ。偉いよね」
それは、アヤにとっては日常よくあることだった。
浜辺で誰かと談笑する・・他の人は服を着て、自分は裸で・・
海女を始めるまでは、とても想像もしないことだったにも関わらず、今では冷酷な現実となっていた。
しかし、今日の出来事は特別だった。
親友とその彼・・初対面の異性にまでこんな姿を見られてしまうなんて。
（なんで・・わたしだけ・・はだかで・・いなくちゃ・・いけないの？）
三人は並んで浜を歩き始めた。
しかし話はどうしてもアヤとクミの会話中心になるため、瞭は話題に乗れずに、いつの間にか二人の後に続くようになる。
瞭の目には二人の少女が前を歩いている姿が目に入る。
一人はおしゃれをした彼女。
もう一人は彼女の親友・・その子は後ろから見ると何も身に付けていないのに等しい。
自然と瞭の視線は、アヤの裸身を追うようになる。
わずか数歩先を美しい肢体が揺れるように歩いている。
風になびく黒く長い髪、健康的で鍛えられた肩、括れた腰、ふくよかな尻、すらりと伸びた長い足。
「きれいだ・・」
瞭はおもわずポツリと呟いた。
「えっ！瞭くん。アヤに見とれてるんでしょ？もう、だめだよ、あんまり見ちゃ」
クミは瞭の言葉に反応して窘めた。
「アヤにはね。将晃くんていう大好きな彼がちゃんといるんだから！」
それでも、瞭は取り憑かれたようにアヤの下半身を見続けていた。
「アヤの裸ばっかりみないでよ。もうっ！」
「そうだ、アヤ。以前この島の伝統行事のこと、話したこと覚えてる？」
クミは急に真顔になってアヤの顔を見た。
「うん、１７才になったときの変な行事のこと？」
「うちのお母さんが言ってたんだけど。アヤちゃん来年は１７才の儀式だね、って」
「来年・・」
「そう。クミお前は来年一年はこの島へ帰って来ちゃ絶対ダメだよ、ってこっそり言うの」
「・・・」
「それで、なぜ？儀式ってなんなの？って聞いたら、すごく辛いことよ、だって」
「・・・」
「だから、アヤはどうなるの、って聞いたの」
「可哀想なことになるかもね・・・だって」
「わたしが・・可哀想なことに・・」
「そうだよ！だから悪いこと言わないよ！島を出た方がいいよ！」
その時、三人の目に一人の少女の姿が写った。
少女は赤い着物を身に纏い、フラフラと彷徨うように歩いている。
着物ははだけ、ピンク色の着物の帯もだらしなく締められ、生白い足が歩くたびに太腿までのぞいている。
髪の毛は無造作に後で結われているだけで、風にまかせて揺れている。
その目は焦点が定まらず、虚ろで感情を失ったかのようだ。
「あの人、誰だっけ？」
クミはまるで幽霊でも見るようにアヤに聞いた。
「たしか、港の食堂で働いてるユキさん・・だよ。ほら一つ先輩の」
「あんな暗い感じの人だったっけ」
「ううん、いつも明るくて感じのいい人なのにまるで別人みたい・・今日どうしたのかな・・」
「ユキさん、一つ先輩だから・・１７才か・・何があったんだろ・・」
翌日・・ユキは島を去った。
SS一覧に戻るメインページに戻る