暖かな愛情（非エロ） |
可児収×菊池理花
１月末。まだまだ寒い、東京の空の下。
土曜日にも関わらず、登校日だという理花と、理花の学校の近くの喫茶店で待ち合わせをしていた。
外とは違い、温かい店内。休日とあって、カップルや女の子のグループで一杯だ。
そんな中、なんとなく店の外をぼーっとながめていたら、昔のことが思い出された。
俺の最初の彼女、萩原未央。
女優である彼女は、今は親友の恋人でもある。
ほんの数か月だった、俺と未央ちゃんとの付き合い。
俺の初めての本気の恋だった。
あんなに誰かを好きになったことも、独り占めしたいと思ったこともない。
自分が嫉妬深くて、独占欲が強いのだと気がついたのも、未央ちゃんとつきあってからだった。
しかし、初恋は実らない、その言葉通り、未央ちゃんは一哉を選び、俺は未央ちゃんを手離した。
そのことに後悔は全くない。あの２人は一緒にいるべきなのだ。
２人の幸せを願っている今の気持ちに、嘘はない。
ただ、時々思ってしまう。
もし、今も未央ちゃんと付き合っていたら、どうなったのだろうかと。
そんなこと１００％無いと分かっているのに、手に入らなかった未来を想像してしまう、人間ってやつはそんなものかも知れない。
「可児くん、おまたせ。待った？」
急に声をかけられ、俺の思考は現実世界に引き戻された。
目の前には、制服姿の理花がいた。
「・・・・いや、ちょっと考え事してた」
「そう、何を考えていたん？」
笑顔で理花に聞かれて、答えに詰まった。
「・・・・・・・・・・別に大したことやあらへん」
俺の普段と違う様子に理花が気づき、不安そうな顔をする。
ああ、そんな顔をさせたい訳じゃないのに！
「ほんま、なんでもないから。もう行く？」
「ううん。私も何か飲むわ。外寒くって体冷えたし」
理花はそういって、ラテを注文した。
理花の手をそっとつかむ。まるで氷のように冷たかった。
「手、貸してみ。俺が温めてやるわ」
そう言うと、理花は顔を一瞬赤くして、もう一方の手を俺の方に差し出した。
俺の手の中で、少しずつ温かくなっていく理花の両手。
お互いの肌の感触を感じ合うことで、心まで繋がるような気がした。
少しずつぬくもりを取り戻す、理花の手。
俺より一回り小さい理花の手を見て、守っていきたい、心からそう思った。
理花と一緒にいると、昔、未央ちゃんに感じた、激しい気持ちとは全く別の、暖かで穏やかな気持ちになる。
そう、まるで陽だまりの中にいるようなそんな気持ち。
そんな気持ちにさせてくれる理花を大事にしたい、そう強く感じた。
まだ不安そうな顔をしている理花に俺は言った。
「俺にはお前しかおらへんから、心配することなんか何にもないんやで？」
そう言って、俺は理花の手の甲にキスをした。
「可児くん！皆見てるやん！」
そう理花に怒られたけど、そんなこと俺は気にしない。
「怒った顔も可愛いわ」
真っ赤になる理花を見て、愛しさを感じるのを止められなかった。
外は寒かったので、俺の部屋で過ごそうということになって、マンションに向かった。
今、一哉はハリウッドで、大嫌いな映画に出演している為、マンションは俺１人が住んでいた。
一哉がいないので、最初に誘った時は警戒していた理花も、俺が何もしないのを知って、マンションに来ることに抵抗がなくなったようだ。
理花を俺の部屋に通し、俺はココアを２人分入れて、マグカップを１つ、理花に渡した。
「さっきは何を考えていたん？」理花がココアに飲みながら聞いてきた。
どうしてもそれが引っ掛かってならないらしい。
「何でもないっちゅーに！お前、気にし過ぎやで」
そう俺が苦笑いしても、理花の真剣な眼差しは変わらない。
仕方なく俺は、理花に語りかけた。
「なあ、もしあの時こうしていればどうなったやろうって、思うことないか、お前は」
「例えば？」
「もし東京に来なかったら、とか、もしプライベート藍に参加しなかったら、とかや」
ああ、理花はそう言って、初めて俺が問おうとしていることを理解できたようだ。
「もし違うことを選択していたら、私は今、こうやって可児くんと一緒にはおらんかったやろうね」
そう笑いながら言った。
「私は過去を振り返るよりも、今を生きるほうが大事やと思っている。・・・・可児くんは違うん？」
そう問われて、一瞬返事に困ったけど、確かに理花の言うとおり、今を生きるほうがよっぽど大事だ。
理花はいつもそうだ。何気ない会話で、俺の心の中を汲み取り、正しい方向に導いてくれる。
しかもそれを本人が意図的にやっているのではないから、余計に俺は感心してしまう。
恋愛関係にはからっきし幼い反応を見せる理花だが、それ以外のことについては、俺より大人だなといつも思う。
「過去は変えられへんし、後悔するくらいやったら、今を精一杯生きることが大切やと、私は思うよ」
理花は俺の目をまっすぐ見て、透き通る瞳でそう言った。
「うん。そうやな」
そうやって、お前はこれからも、俺を正しい方に導いてくれるのだろう。
俺は、理花と一緒にいられる現在に、心から感謝した。
「せやったら、後悔せんように、今を生きなあかんな」
そう言って、俺は理花の肩を引き寄せ、キスをした。
「ちょっ！今を生きるってそういうことやないんやけど！」
理花から反論の声が上がったけれど、そんなことは無視。
「お前が言ったんやろ。責任持てや」
そういって、俺は理花を抱きしめた。
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